Buone notizie per tutti i possessori di schede wireless Intel e Ralink:
nei repository di Ubuntu Hardy è disponibile un pacchetto di backports contenente driver e firmware aggiornati per i vostri chip !

In dettaglio:

• Intel iwl3945 e iwl4965
  Driver e firmware aggiornati. Adesso funzionano pure il LED ed il tasto di accensione dei portatili.
• Ralink rt2×00 (rt2400pci, rt2500pci, rt2500usb, rt61pci, rt73usb)
  Driver aggiornati alla versione 2.1.14. Maggiore stabilità e prestazioni della versione presente in Hardy di default.

Se avete uno dei chip elencati, l’installazione di questo pacchetto è STRA-CONSIGLIATA!

sudo apt-get install linux-backports-modules-hardy

Stamattina leggendo i feed del Planet di Compiz-Fusion, ho trovato la notizia di uno script molto utile: Compiz-Check. Come si legge nel blog dell’autore (Forlong), Compiz-Check è uno script che verifica se Compiz può funzionare nel sistema e in caso negativo dice il perchè e propone delle soluzioni.

Il risultato dello script può essere molto utile come informazione aggiuntiva da allegare alle richieste di aiuto nei forum di Compiz Fusion o delle varie distribuzioni.

Lo script supporta GNOME, KDE e Xfce ed è indipendente dalla distribuzione Linux scelta.

Consiste principalmente in 3 parti:

1. Informazioni rilevanti sul sistema
2. Esegue alcuni test specifici per Compiz
3. Verifica la presenza di problemi con l’hardware o con la configurazione in uso

Ecco un esempio del risultato nel mio sistema:

Gathering information about your system...

 Distribution:          Ubuntu 8.04
 Desktop environment:   GNOME
 Graphics chip:         ATI Technologies Inc Radeon RV250 [Mobility FireGL 9000] (rev 01)
 Driver in use:         radeon
 Rendering method:      AIGLX

Checking if it's possible to run Compiz on your system…

 Checking for texture_from_pixmap…               [ OK ]
 Checking for non power of two support…          [ OK ]
 Checking for composite extension…               [ OK ]
 Checking for FBConfig…                          [ OK ]
 Checking for hardware/setup problems…           [ OK ]

Installarlo è semplicissimo:

wget http://blogage.de/files/3478/download -O compiz-check
chmod +x compiz-check

e si esegue con:

./compiz-check

L’uso di questo script mi è stato molto utile, in quanto mi ha permesso di risolvere in un baleno il problema della blacklist di alcuni dispositivi video abbinati ai driver opensource radeon (con i quali compiz funziona benissimo…)

Ecco infatti come era il primo risultato che ho avuto:

Gathering information about your system...

 Distribution:          Ubuntu 8.04
 Desktop environment:   GNOME
 Graphics chip:         ATI Technologies Inc Radeon RV250 [Mobility FireGL 9000] (rev 01)
 Driver in use:         radeon
 Rendering method:      AIGLX

Checking if it's possible to run Compiz on your system…

 Checking for texture_from_pixmap…               [ OK ]
 Checking for non power of two support…          [ OK ]
 Checking for composite extension…               [ OK ]
 Checking for FBConfig…                          [ OK ]
 Checking for hardware/setup problems…           [WARN]

Something potential problematic has been detected with your setup:
 Warning: Laptop using radeon driver. 

Would you like to know more? (Y/n) y

 It has been detected, that you are running a laptop with an ATI chip.
 The radeon driver supports Compiz out-of-the-box but because of a nasty bug
 in the driver that causes X to freeze, this particular combination had to be
 blacklisted in Ubuntu "Hardy Heron".

 In case you already used Compiz successfully on Ubuntu 7.10 (Gutsy), it is
 safe to skip the blacklist. 

Do you want to skip blacklist checks by Compiz? (y/N) y

Come si vede, lo script ha rilevato un errore, mi ha dato i dettagli e mi ha proposto la soluzione. Addirittura qui ha pensato addirittura lui a metterla in pratica!
Ho in seguito notato che per bypassare la blacklist, basta editare il file ~/.config/compiz/compiz-manager scrivendo all’interno SKIP_CHECKS=yes.

Adesso gli effetti si attivano normalmente e automaticamente all’avvio del sistema

Molti in seguito al passaggio ad Ubuntu Hardy hanno notato problemi nell’uso di Firefox (3.0 beta5) con filmati flash, per esempio:

• Impossibilità di riprodurre filmati
• Audio assente o disturbato
• Crash improvvisi di Firefox
• Estrema lentezza

Tutti questi problemi sono dovuti ad una situazione alquanto complicata che provo qui di seguito a schematizzare.

• Bug del plugin di Adobe
  Essendo un plugin proprietario, ci vuole molto affinchè gli sviluppatori rilascino patch. Questo è uno dei grandi difetti dei software closed-source. Il plugin flash per linux fa notoriamente pena, purtroppo…
• Firefox 3
  La versione beta5 presente in Hardy, benchè sia nella fase finale di sviluppo, essendo ancora instabile e presenta ancora piccoli bug e malfunzionamenti.
• PulseAudio
  Una delle novità introdotte in Hardy è la presenza di default del sistema audio “PulseAudio” che va a sostituire i precedenti ALSA, OSS, ESD. Se da una parte ci sono tutti i vantaggi del nuovo sistema, dall’altra ci sono ancora diverse applicazioni che hanno qualche problema di compatibilità ed hanno bisogno di plugin e workaround specifici per funzionare. Uno di questi è ovviamente Flash, che nativamente non supporta (ancora) PulseAudio.
• libflashsupport
  Per ovviare a questo, “quelli di Ubuntu” hanno pensato di creare una nuova libreria, libflashsupport, che fa da “ponte” tra Flash e PulseAudio. In effetti il giochino funziona… flash funziona e l’audio si sente.
  Purtroppo è stato verificato che la presenza di libflashsupport rende Firefox3 ancora più instabile di quanto già non fosse. Nella versione finale di Hardy il pacchetto “libflashsupport” è stato reso opzionale, mentre durante il ciclo di sviluppo era installato forzatamente insieme a “flashplayer-nonfree”.

Come potrete capire, la situazione è alquanto complicata. In attesa che Adobe risolva il problema alla radice (aggiornando il plugin), possiamo provare alcune soluzioni temporanee che sono state suggerite.

1) Problema: Non sento alcun suono nei filmati flash.

Soluzione: Probabilmente il sistema è stato impostato per utilizzare PulseAudio, ma non è presente la libreria libflashsupport. Installare il pacchetto “libflashsupport” per risolvere il problema. Alternativamente impostare come predefinito “ALSA” in Sistema -> Preferenze -> Audio. Se ancora non sentite niente, cancellate il file ~/.asoundrc presente nella Home.

2) Problema: Firefox è instabile e crasha durante la riproduzione dei filmati Flash.

Soluzione 1: Rimuovere libflashsupport. Questo migliora molto la sabilità di Firefox durante la riproduzione di filmati flash. I crash si fanno molto più sporadici. Togliendo questa libreria ovviamente si toglie anche il supporto a PulseAudio. Ciò significa che dovremmo reimpostare l’audio predefinito del sistema scegliendo ALSA o OSS, esattamente come è stato suggerito nella prima soluzione.

Soluzione 2: E’ stata trovata una soluzione un po’ ingegnosa che permette di avere la libflashsupport (e quindi PulseAudio) e contemporaneamente diminuire di molto i crash. E’ stato infatti suggerito (su Launchpad) di installare il pacchetto “nspluginwrapper” che solitamente è utilizzato nei sistemi a 64bit per far funzionare il plugin flash. E’ stata fatta una versione anche per i386, che permette di avere qualche vantaggio. In pratica “gestisce” il Flash al posto di Firefox. Questo vuol dire che si avranno due processi separati durante l’esecuzione di un filmato.
I vantaggi? Almeno due:

• In caso di crash di Flash, Firefox non crasha. Rimane solo un quadrato grigio, ma è possibile continuare a lavorare o ricaricare la pagina.
• Viaggiando su processi separati, il sistema riesce a bilanciare meglio il carico. Io ho notato che la riproduzione è molto più fluida, soprattutto nei computer meno recenti come il mio. Un incremento notevole si dovrebbe vedere anche con i processori dual-core.

Se volete provarlo, potete scaricare ed installare il pacchetto in questione con i seguenti comandi:

wget http://launchpadlibrarian.net/13470096/nspluginwrapper_0.9.91.5-2ubuntu2_i386.deb
sudo apt-get remove --purge flashplugin-nonfree
sudo dpkg -i nspluginwrapper_0.9.91.5-2ubuntu2_i386.deb
sudo apt-get install flashplugin-nonfree

Durante la riproduzione di un flash, potrete notare nel monitor di sistema un processo npviewer.bin. E’ lui che si occupa del Flash, alleggerendo il carico a Firefox !

Attualmente io ho deciso di utilizzare nspluginwrapper + ALSA, senza libflashsupport.

Sperando che i problemi vengano risolti a breve, spero di avervi fornito un quadro completo della situazione

La nuova versione di Ubuntu, la 8.04 “Hardy Heron” include molte novità nel kernel (2.6.24) per quanto riguarda il wireless.

Una di queste riguarda i nuovi driver opensource utilizzati per le schede Broadcom, chiamati b43 e b43legacy. Tali driver vanno a sostituire i vecchi bcm43xx, che quindi non saranno più utilizzabili.

Per chi avesse problemi con questi nuovi driver segnalo che è sufficiente scaricare e abilitare il firmware dal gestore driver hardware, che si trova nel menu Sistema -> Amministrazione.
Spuntare la casella “Broadcom B43 Wireless” e riavviare il sistema per rendere effettive le modifiche.

Nel caso questa procedura non dovesse funzionare, si può provare ad installare manualmente il firmware e fwcutter. La procedura corretta l’ho riportata nel wiki di ubuntu-it, che vi invito a consultare ed eventualmente migliorare.

Segnalo che finalmente dopo diverso tempo con l’aggiornamento di oggi ( 16 aprile 2008 ) tornano a funzionare i driver ralink rt2×00 dentro il pacchetto di driver wireless “compat-wireless“.

Dopo la versione 2.0.14 (che avevo trovato molto stabile), si sono succedute infatti varie versioni e modifiche che ne avevano compromesso la stabilità.

In particolare è finalmente stato risolto un bug alla funzione “lib->config_filter()” che mandava tutto in loop…

Adesso con l’ultimo aggiornamento sono passato alla versione 2.1.14, che risulta ottima sia in stabilità che in prestazioni. Consiglio quindi a tutti i possessori di schede ralink di aggiornare, seguendo la solita procedura…

Edit del 22/04/2008:
dalle prove che ho fatto successivamente sembra che questa nuova versione non sia poi cosi stabile come la precedente. Per il momento sono tornato alla 2.0.14 “rock-stable”, in attesa di ulteriori indagini e prove…

La brutta notizia è che in Ubuntu Hardy, ormai prossima al rilascio, è presente la versione 2.0.10, che pur connettendosi e funzionando out-of-the-box, risulta assai instabile e buggata, almeno dalle mie prove con il chipset rt73 (e quindi il modulo rt73usb). Gli utenti che installano Hardy per la prima volta saranno dunque costretti ad aggiornare i driver se vorranno vedere la propria periferica ralink perfettamente funzionante…

Speriamo che i responsabili dei pacchetti intervengano presto a tappare questa falla…

Aggiunta del 22/04/2008:
sembra proprio che l’Ubuntu-Team abbia deciso di ascoltare la mia richiesta (che in realtà è quella di molti). Grazie ad una segnalazione tra i commenti, ho scoperto che in hardy è disponibile un pacchetto di backports che aggiorna i driver ralink ad una versione più stabile. Basta selezionare e installare il pacchetto linux-backports-modules-hardy
Sembra che l’installazione dei compat-wireless non sarà dunque necessaria…

Ben fatto guys!

Dopo il buon lavoro fatto con il rilascio dell’ultima 1.4.2 stable, gli sviluppatori si sono molto concentrati nel riscrivere e ottimizzare il codice e l’interfaccia di wicd.

La versione attualmente in sviluppo è marchiata 1.5.0, e le novità introdotte sembrano essere tante:

• l’interfaccia grafica principale adesso è meglio organizzata, con pulsanti che sostituiscono i menu a cascata (vedi screenshot)
• Migliorata la vista “globale” dell’applicazione: tutto molto più GTK
• Condivisione delle impostazioni per tutte le reti con lo stesso ESSID. (utile in ambienti lavorativi ed universitari, per esempio)
• Corretto e migliorato il funzionamento dell’autoconnessione con le reti ethernet
• Ottimizzato il codice riducendo le chiamate alle funzioni “di sistema”. Parte di questo lavoro è possibile intravederlo nel pannello “Preferenze/External Programs“, che ci permette di scegliere quale tool far utilizzare a wicd per compiere le sue funzioni. La scelta automatica garantisce il miglior rapporto prestazioni/funzionalità.
• Altri bugfix minori di cui è difficile vedere il risultato pratico

La prima impressione su questa versione è più che positiva: il programma sembra ancora più veloce, leggero e funzionale di prima!

Se vi ho incuriosito e morite dalla voglia di provarlo voi stessi, ecco i semplici comandi…

Scarichiamo l’ultima versione da SVN:

svn co https://wicd.svn.sourceforge.net/svnroot/wicd/testing-1.5.0/ wicd-testing

Questo creerà una cartella “wicd-testing” con tutti i sorgenti. Entriamo dentro la cartella ed installiamo..

cd wicd-testing
sudo python setup.py install

Attenzione: il precedente comando copierà tutti i sorgenti nella cartella /opt/wicd/, sovrascrivendo ogni eventuale versione precedente!

Adesso (ri)avviamo il demone con

sudo /etc/init.d/wicd start

e avviamo l’icona di wicd con

/opt/wicd/wicd.py&

Vi faccio notare che il comando per lanciare la tray è cambiato rispetto alla versione 1.4, per cui provvedete ad aggiornare anche l’eventuale link di avvio automatico in Sistema -> Preferenze -> Sessioni.

Se in futuro vorrete aggiornare i sorgenti e installarli, basta entrare nella cartella “wicd-testing” da terminale e digitare:

svn up
sudo python setup.py install

Di seguito alcuni screenshots.

Mentre la campagna elettorale impazza e i candidati si danno battaglia a suon di promesse, numeri e regali…. sembra che a pochi e nessuno dei politici interessi veramente un argomento che a noi invece sta a cuore: la diffusione del software libero.

Per questo motivo l’Associazione per il Software Libero ha chiesto “ai cittadini elettori di far sentire la loro voce, tramite una petizione on-line, indicando che preferirebbero votare persone a favore del software libero, per mostrare a chi governerà il Paese che il tema del software libero è molto importante.“

Per far questo basta firmare l’apposita petizione on-line come hanno già fatto in molti.

Da notare che la petizione è stata girata anche a molti politici candidati, ma solo in pochi hanno accettato di firmarla.

 Facciamo sentire la nostra voce, firma e diffondi la notizia!

Da oggi anche il mio blog fa parte dell’aggregatore di feed “BongoLinux“, che a differenza degli altri sembra puntare più sulla qualità e la selezione dei contenuti che alla quantità di fonti.

Da segnalare inoltre iniziative originali come BongoRoll e la Classifica.

BongoLinux mantiene intatto uno spirito libero, ti da la possibilita’ di partecipare attivamente e chiedere informazioni o chiarimenti, o ti da la possibilita’ di proporci qualcosa. E’ anche un mezzo pubblicitario, BongoLinux, infatti, non ha nessun link interno, se non quello di presentazione di un post in home page, per ogni articolo lei verra’ indirizzato sulla pagina del blog da cui e’ stato preso.

Un saluto a tutti!

Oggi ho approfittato delle correzioni che Treviño ha fatto al suo script “makefusiondebs” per generare pacchetti deb a partire dai sorgenti git di Compiz Fusion per aggiornare i miei pacchetti ormai obsoleti alla versione 0.7.3~git20080323.

In pochi minuti avevo tutti i pacchetti pronti senza errori e li ho installati con un

sudo dpkg -i *.deb

e riavviato compiz. Voilà… tutto aggiornato e nuovi plugin disponibili.
Dalle prove che ho fatto, sembra tutto ancora più veloce, anche sul mio vetusto notebook.

Dunque, dato che l’indaffarato Treviño non aggiorna ormai da tempo i suoi repository (sperando che ormai riprenda con Hardy), vi metto qua un archivio contenente tutti pacchetti necessari.
Non vi resta che estrarlo in una cartella, “entrarci” da terminale e digitare il comando che ho riportato sopra.

Chiaramente essendo una versione git di sviluppo, non sono da escludere bug e piccoli malfunzionamenti… ma se vi va di aggiornare e sperimentare…

Here you are:  compiz-fusion_0.7.3~git20080323-ubuntu-debs.tar.bz2 Ricordo che tali pacchetti funzionano solo su Ubuntu 7.10 “Gutsy Gibbon” e architettura x86/i386

Edit:
Seguendo il mio esempio anche M0rF3uS ha creato dei pacchetti e li ha inseriti nel suo repository, sia in versione i386 che amd64.
Inseritelo nella vostra sources.list se volete avere dei pacchetti di Compiz Fusion aggiornati, d’ora in poi!

Ho finalmente deciso in questi giorni di approfittare di un’offerta in una catena di supermercati e comprarmi una stampante laser multifunzione (scanner e fotocopiatrice) a prezzo abbordabile.
La prescelta è la  Samsung SCX 4200

Prima di procedere all’acquisto mi ero informato sulla compatibilità di tale stampante con Linux, e mi sono piacevolmente sorpreso quando ho trovato dei driver (proprietari) compatibili direttamente nel sito del produttore.
Che le cose stiano veramente (e finalmente) cambiando?

Non ho avuto alcuna difficoltà a scaricare l’archivio con l’ultima versione del driver (attualmente 2.00.97), scompattarlo e  avviare l’installazione (grafica). Ho trovato solo un piccolo “inconveniente”, per il quale ho trovato immediatamente la soluzione in rete.

Tutti i dettagli dopo il salto..

Come dicevo, una volta scaricato l’archivio tar.gz sul Desktop, basta estrarlo ed avremo una cartella con il nome “cdroot“.

Per procedere all’installazione, basta aprire un terminale e digitare

sudo Desktop/cdroot/autorun

Si aprirà una finestra di dialogo che vi guiderà passo-passo nell’installazione del driver.

Alla fine del processo di installazione la stampante dovrebbe essere automaticamente riconosciuta appena la collegate alla porta usb e l’accendete.
Potrete inoltre regolare diversi parametri di installazione e configurazione tramite il comodissimo “Samsung Unified Driver Configurator“(troverete l’icona sul Desktop).

 

Anche i driver per lo scanner vengono installati automaticamente, ma questi hanno bisogno di una piccola modifica affinchè funzionino correttamente: se infatti tentiamo una scansione con i permessi di utente normale (non root) otteniamo un “Segmentation fault” poco rassicurante.

Questo accade perchè il driver fa una ricerca preliminare della periferica e tenta di leggere anche la porta parallela, cosa impossibile se non da root. Per fortuna esiste una patch che disabilita questa ricerca sulla porta parallela e risolve i nostri problemi.

Le istruzioni molto dettagliate si trovano in questa pagina, riporto comunque i passaggi fondamentali per comodità.

Supponendo di voler installare il fix per la versione 2.00.95 e 2.00.97 del driver, i comandi sono:

wget http://jacobo.tarrio.org/files/soft/scx/fix-nopar-scx4200-2.00.92-2007011301.tar.gz
tar xvfz fix-nopar-scx4200-2.00.95-2007061201.tar.gz
cd fix-nopar

Adesso a seconda dell’architettura del nostro sistema (32bit o 64bit) entriamo nella sottocartella “i386″ o “x86_64″. in caso di dubbio, potete controllare lanciando lo script incluso:

# ./check.sh
The 32-bit library has been found at /usr/lib
You may replace it with the one in the "i386" directory

Nel mio caso avendo una normale architettura 32bit ho continuato cosi:

cd i386
cp /usr/lib/libmfp.so.1.0.1 /usr/lib/oldlibmfp.so.1.0.1
sudo cp libmfp.so.1.0.1 /usr/lib

praticamente non dobbiamo far altro che sovrascrivere la libreria “libmfp.so.1.0.1“Fatto questo, sistemiamo i permessi utente con

sudo adduser TUO_USERNAME lp
newgrp lp

(sostituire TUO_USERNAME col tuo nome utente)

Per verificare che tutto sia ok, eseguendo da utente normale il comando “scanimage -L” dovreste ottenere un output simile a questo:

$ scanimage -L
device `smfp:SAMSUNG SCX-4200 Series on USB:0' is a SAMSUNG SCX-4200 Series on USB:0 Flatbed Scanner

ovvero senza il fastidioso “Segmentation Fault”.Adesso aprire pure Xsane e provate a scannerizzare